Ukio, une plateforme de location d’appartements haut de gamme destinée à la « main-d’œuvre flexible » d’Europe, lève 28 millions de dollars.
Ukio, une plateforme de location d’appartements meublés à court terme destinée à la « main-d’œuvre flexible », a levé 27 millions d’euros (28 millions de dollars) lors d’un tour de financement de série A. L’injection de liquidités se compose de 17 millions d’euros de capitaux propres et de 10 millions d’euros de dettes, et intervient environ 14 mois après que la société espagnole a annoncé un tour de table de 9 millions d’euros.
Fondée à Barcelone en 2020, Ukio s’adresse à une catégorie très spécifique de la société – celle qui n’aime pas être liée à un lieu fixe, que ce soit dans sa vie personnelle ou professionnelle. Avec la révolution du travail à distance qui se poursuit, Ukio veut offrir aux professionnels le confort de leur maison avec les avantages et la flexibilité d’un hôtel. Chaque appartement comprend un concierge et une réception, tandis que certaines propriétés incluent également un service de nettoyage hebdomadaire et le remplacement des draps et serviettes.
En outre, le prix de chaque propriété comprend tous les services publics (par exemple, le haut débit et l’électricité), les taxes et tout ce que vous obtiendriez normalement avec un tarif de nuit dans un hôtel. Le locataire n’a à se soucier que d’un seul paiement mensuel récurrent qu’il verse directement à Ukio, qui se charge de l’entretien et de la gestion en coulisse.
Selon la société, la durée moyenne de séjour dans un appartement financé par Ukio est de quatre à cinq mois, mais elle accepte des séjours de un à onze mois. Il convient de noter que les clients réservent initialement pour une période déterminée, mais qu’ils peuvent prolonger leur séjour grâce à la plateforme en ligne de Ukio.
Approvisionnement
En ce qui concerne la manière dont Ukio s’approvisionne en appartements, le cofondateur Stanley Fourteau explique qu’il adopte une « stratégie d’approvisionnement à plusieurs volets » ciblant les propriétaires individuels, les promoteurs immobiliers et les family offices. Ukio n’accepte généralement que des contrats de location de sept à dix ans avec les propriétaires, ce qui signifie qu’ils sont obligés de rester sur la plateforme pendant cette durée – mais pour se protéger des propriétés peu performantes, Ukio n’a qu’une obligation d’un an, ce qui signifie qu’il ne doit donner qu’un préavis de 45 jours après la première année. Toutefois, l’entreprise affirme qu’elle n’a que rarement à le faire.
« Ukio utilise des outils propriétaires pour trouver des appartements hors marché de haute qualité, basés sur des critères stricts dans des emplacements de choix dans chaque ville », a déclaré Fourteau à TechCrunch. « Cette stratégie d’acquisition de l’offre basée sur les données, combinée à la connaissance de l’immobilier local sur le terrain, garantit qu’au moment où Ukio se lance dans une nouvelle ville, nous sommes en mesure d’acquérir rapidement et efficacement un pipeline d’appartements de haute qualité. »
Alors que la stratégie d’Ukio commence par une approche plus sortante, avec le temps, ses propriétaires multipropriétaires existants augmentent souvent leur présence sur la plateforme Ukio, selon Fourteau.
« Au fur et à mesure que la marque devient plus familière et de confiance sur nos marchés, nous constatons une augmentation régulière des propriétaires existants fournissant de plus en plus d’offre, ainsi que de nouveaux propriétaires souhaitant s’associer avec nous », a-t-il déclaré. « Dans les villes où nous sommes en direct depuis plus d’un an, le nombre de leads entrants qu’Ukio obtient est en moyenne d’environ 60 %, contre 40 % pour les leads sortants. »
Marché cible
Il semble qu’Ukio pourrait répondre à deux cas d’utilisation fondamentaux. Un jeune professionnel, par exemple, qui peut travailler d’où il veut, pourrait vouloir découvrir une nouvelle ville avant de s’engager dans une location à long terme – Ukio répondrait raisonnablement bien à cet objectif. De même, une personne qui a décroché un nouvel emploi dans un bureau fixe pourrait utiliser Ukio comme solution provisoire jusqu’à ce qu’elle trouve un logement à long terme plus approprié. Un appartement entièrement meublé est beaucoup plus attrayant qu’un hôtel, ou même qu’une propriété AirBnb, qui ne sont généralement pas adaptés à un logement à long terme.
« Trouver et louer un appartement pour un mois ou plus reste incroyablement complexe et prend beaucoup de temps pour les consommateurs modernes qui sont habitués à faire tout et n’importe quoi de manière numérique », a déclaré Jeremy Fourteau, cofondateur de Ukio. « Ukio a été créé pour surmonter ce défi ».
Le principal attrait pour les locataires est que Ukio les protège essentiellement des tracas et des restrictions des modèles de location traditionnels. Mais cela, bien sûr, vient à une prime, avec la propriété la moins chère commençant à environ 1 750 € par mois et allant jusqu’à 5 000 €. Depuis le début de l’année, Ukio a déclaré que ses revenus ont été multipliés par sept d’une année sur l’autre, avec un taux d’occupation de 96 % sur les plus de 400 propriétés qu’elle a actuellement répertoriées.
Pour l’instant, Ukio est surtout actif dans ses villes natales, Barcelone et Madrid, où il revendique respectivement 210 et 125 locations d’appartements. Mais il s’est également étendu à Lisbonne (Portugal) et à Berlin (Allemagne), avec Paris et Milan à l’horizon des prochains mois, suivis de Londres et Dublin, entre autres.
C’est cette expansion que le nouvel investissement de série A d’Ukio va essentiellement financer, tandis que l’entreprise a déclaré qu’elle travaillait également sur une offre B2B pour les entreprises qui développent leur empreinte internationale.
La levée de fonds d’Ukio intervient alors que plusieurs plateformes similaires ont levé des fonds importants. Landing, basée à Birmingham, en Alabama, a récemment obtenu 125 millions de dollars lors d’un tour de table de série C, tandis que Zumper, basée à San Francisco, a levé 30 millions de dollars pour doubler son offre de locations flexibles à court terme. L’année dernière, Blueground, basé à New York, a levé 140 millions de dollars.
Ukio, pour sa part, est entièrement tournée vers l’Europe et le restera « dans un avenir prévisible », a déclaré M. Fourteau. Le tour de table de série A de la société a été mené par Felix Capital, avec la participation de Kreos Capital, Breega, Partech, Heartcore, Bynd et une foule d’investisseurs providentiels.
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